MARS 2020 : des traces d’eau dans le cratère JEZERO

Le 18 février 2021, le robot rover Perseverance se posait à la surface de la planète Mars dans le cratère d’impact Jezero. Sa mission ? Confirmer la présence passée d’eau, et potentiellement de vie dans ce cratère de 45 kilomètres de diamètre. Aujourd’hui, l’équipe internationale de scientifiques, dont fait partie Vinciane Debaille – Laboratoire G-Time, Faculté des Sciences -, qui chapeaute les actions du robot, livre de premiers résultats encourageants.

En effet, grâce à l’étude géologique d’une partie du cratère, les scientifiques ont pu observer que la composition de certaines roches volcaniques avait été altérée par de l’eau. Ces résultats confirment les données satellitaires qui faisaient croire à la présence d’eau dans le cratère par le passé.

Alors qu’il avait jusqu’à présent parcouru des roches volcaniques, aujourd’hui, le rover se situe sur un terrain sédimentaire, idéal pour observer et forer des sédiments qui ont été amenés par l’eau. Il entre donc le cœur de sa mission. En effet, au-delà des observations, Perseverance ramènera d’ici une dizaine d’années les échantillons qu’il a récoltés sur Mars.

Vinciane Debaille fait partie de l’équipe autour de Perseverance en tant que « return sample scientist », avec 14 autres collègues, dont 5 Européens au total. En tant que géologue, elle participe à la sélection des échantillons forés par Persévérance. Il s’agit de les choisir avec soin, car ils se retrouveront dans les laboratoires sur Terre afin de répondre aux questions de la présence d’eau et peut-être de la vie sur Mars. 

_{Crédit image : NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS}