Miser sur l’hydrogène pour décarboner le secteur sidérurgique

Marianna Cafiero est chercheuse en post-doctorat au sein du Département Aéro-Thermo-Mécanique (Ecole Polytechnique de Bruxelles). Sa thèse de doctorat, défendue en 2022, était concentrée sur la formation des polluants atmosphériques. Elle visait à trouver des stratégies pour réduire les émissions d'oxydes d'azote produites lors de la combustion de mélanges riches en hydrogène, dans les processus intégrés dans la production d’acier. Pour y parvenir, une compréhension des liens entre ces émissions et la présence d’additifs chimiques dans ce carburant était nécessaire. « Nous avons ainsi analysé leurs effets physico-chimiques sur la formation de polluants. Mais aussi sur le rayonnement de la flamme, et donc sur l’efficacité de la combustion ».

Pour le déterminer, la chercheuse a combiné des méthodes numériques et expérimentales, réalisant des essais à différentes échelles, y compris industrielle.

Les collaborations avec les producteurs ont été précieuses pour son étude mais elle convient que ce milieu a encore beaucoup de préjugés : « J’ai parfois eu la sensation que le fait d’être une femme était un frein. Je n’ai jamais ressenti cela, en revanche, à l’université ». D’après elle, si les sciences de l’ingénieur attirent surtout des hommes, « le monde de la recherche n’en est pas moins ouvert à l’idée que davantage de femmes s’investissent dans ces disciplines ».