Flexibilité de la demande énergétique : quels sont les obstacles en Belgique

Face à la flambée des prix, particulièrement en ce qui concerne le gaz, les politiques se réunissent à tous les niveaux, notamment fédéral et européen, pour discuter de potentielles solutions. Une solution qui ressort de ces discussions est celle de la réduction de la consommation d’électricité, en démontre les mesures d’urgence arrêtées par les ministres de l’énergie de l’Union lors du Conseil de l’Union européenne du 30 septembre dernier. Si toute réduction de consommation d’électricité semble a priori la bienvenue, ce sont cependant surtout les réductions de demande en heures de pointe qui sont particulièrement importantes. En effet, lors des heures de pointes de consommation d’électricité, toutes les unités de production d’électricité doivent être activées pour répondre à la demande, en ce compris les unités les plus coûteuses, à savoir celles utilisant le gaz naturel comme source d’énergie.

Or, le prix de l’électricité sur les marchés de gros à court terme est justement fixé sur la base de l’unité de production la plus coûteuse nécessaire à la rencontre de la demande, à savoir, donc, les centrales au gaz extrêmement onéreuses à l’heure actuelle. Une réduction de la quantité d’électricité utilisée en heures de pointe a donc le potentiel d’influencer le prix de l’électricité de façon globale, en réduisant le besoin de recourir à ces centrales au gaz.

Le prix de l’électricité est alors fixé par des centrales moins couteuses. Les mesures qui ont pour but de réduire la demande en électricité ou de déplacer la demande pour une charge dans le temps, par exemple d’une heure de pointe à un moment où la demande est creuse, ont un nom : la flexibilité de la demande.

La flexibilité de la demande, c’est justement ce qu’étudient plusieurs chercheurs de l’Université libre de Bruxelles depuis quelques mois dans le cadre du projet DemandFlex, financé par le Fonds de transition énergétique. Estelle Cantillon (Solvay Brussels School of Economics & Management), Pierre Henneaux (Ecole polytechnique de Bruxelles) et Emmanuel Slautsky (Faculté de Droit et Criminologie) ainsi que leur équipe multidisciplinaire étudient actuellement les obstacles, économiques, techniques et juridiques, au plein potentiel de la flexibilité de la demande. Ces chercheurs sont actuellement occupés à la réalisation d’un état des lieux de la flexibilité de la demande en Belgique et à l’identification préliminaire des obstacles existants. Ce sont par exemple, les questions liées à l’accès aux données et des compteurs intelligents.

En effet, il est essentiel d’avoir accès à la consommation en temps (quasi-)réel pour mesurer le changement de consommation qui a en pratique eu lieu. Cette mesure est rendue possible par ce qu’on appelle le compteur intelligent qui est capable de mesurer les données de consommation en temps réel et de les communiquer par voie de communication électronique. Le déploiement des compteurs intelligents pose cependant diverses questions. C’est en effet une compétence des régions, ce qui signifie qu’en Belgique, il est soumis à trois volontés politiques différentes, trois législations différentes et donc trois rythmes de déploiement différents. En l’occurrence, le compteur intelligent est actuellement plutôt l’exception que la règle en Belgique et son déploiement est relativement lent, particulièrement en Wallonie et à Bruxelles. L’utilisation des compteurs intelligents et de leurs fonctions communicantes pose également des questions de protection des données et de la vie privée.

Contact

Marie Beudels, Centre de droit public, Faculté de Droit et de Criminologie

E-mail : marie.beudels@ulb.be GSM : sur demande

Plus d’infos : Demandflex (ulb.be)