L’ULB a obtenu 5 ERC starting !

Ievgenia Pastushenko - Décoder le COMPASS qui guide le cancer

Ievgenia Pastushenko du Laboratoire d'Histologie (Faculté de Médecine) a décroché un ERC pour le projet COMPASS. Ceux-ci présentent souvent des anomalies dans les mécanismes qui contrôlent l'activation des gènes (mécanismes épigénétiques). Trois gènes en particulier - KMT2D, KMT2C et KDM6A - sont très fréquemment altérés dans de nombreux types de cancers. Ces gènes travaillent ensemble au sein d'un même système moléculaire qui régule l'expression des gènes de façon spécifique selon le type de cellule. Quand ces gènes dysfonctionnent, cela perturbe le développement cellulaire normal et favorise l'apparition de tumeurs.

Cependant, on comprend encore mal comment exactement ces mutations influencent le comportement des cellules lors de la formation et de la progression des tumeurs. Ce projet de recherche fera appel à des approches multidisciplinaires combinant des techniques de pointe (analyse de cellules individuelles, modification génétique ciblée, traitements médicamenteux) pour étudier précisément l'impact de ces mutations sur deux types de cancers : le cancer de la peau et le cancer de la vessie. Le projet identifiera également de nouvelles cibles thérapeutiques en recherchant les faiblesses spécifiques des cellules cancéreuses portant ces mutations.

 

Chloé Martens - Moduler la dynamique des transporteurs de médicaments pour améliorer l’efficacité thérapeutique

L'efficacité d'un médicament dépend largement de sa capacité à atteindre l'organe cible dans le corps humain. Cette distribution est contrôlée par un réseau complexe de "transporteurs" - des protéines qui font passer les médicaments d'un compartiment du corps à un autre, comme un système autoroutier moléculaire.

Le projet DynamITE récompensé d'un ERC et mené par Chloé Martens (Biochemistry and Structural Biology (BSB), Faculté des Sciences), vise à développer des outils pour manipuler ce réseau de transport à volonté. Tous les transporteurs fonctionnent selon le même principe : ils changent constamment de forme pour faire passer les substances à travers les membranes cellulaires. Le projet utilisera une technique innovante appelée spectrométrie de masse HDX-MS qui permet d'observer ces changements de forme en temps réel.

Cette approche permettra d'identifier et de concevoir des modulateurs - des molécules capables soit de bloquer le transport (en empêchant les changements de forme), soit de l'accélérer (en facilitant ces changements). Le projet se concentrera sur des transporteurs cruciaux pour la résistance aux antibiotiques, la toxicité des médicaments et le passage des médicaments vers le cerveau. L'objectif final est de créer une boîte à outils applicable à n'importe quel transporteur dont on souhaite contrôler l'activité.

 

Juliette Schwak -   A la recherche d’un passé économique ? La nostalgie politico-économique dans les sociétés d’Asie de l’Est

Les sociétés d'Asie de l'Est ont connu une modernisation économique très rapide, mais leurs citoyens rejettent aujourd'hui de plus en plus les aspects négatifs de cette évolution : compétition excessive et inégalités croissantes. Parallèlement, la nostalgie est devenue un phénomène majeur dans la consommation et la culture de ces régions.

A travers le projet PENEA, Juliette Schwak (Economie politique) souhaite étudier si cette nostalgie du passé pré-industriel constitue une forme de mécontentement envers le développement économique actuel, et si elle pousse les citoyens à s'engager politiquement pour des changements. Quand les gens regrettent une époque d'avant le développement économique intensif, cela peut devenir un moteur d'action politique.

Le projet poursuit trois objectifs : documenter les expressions de nostalgie chez les citoyens est-asiatiques, conceptualiser ces formes de nostalgie, et analyser si elles motivent réellement une mobilisation politique. La recherche sera menée dans six pays représentant différents niveaux de développement (Japon, Corée du Sud, Chine, Vietnam, Philippines, Cambodge) en combinant analyse des médias, enquêtes, entretiens et observations. Il s'agit de la première étude systématique et comparative sur la nostalgie politique économique en Asie de l'Est et ses effets sur l'engagement citoyen.

 

Irene Cogliati Dezza - Décortiquer les motivations à rechercher l’information de manière avisée

Irene Cogliati Dezza (Faculté de Psychologie, Sciences de l’Education et Logopédie) bénéficiera d'un ERC pour son projet WiseSeek ! Chaque jour, environ 60 % de la population mondiale s'engage dans la consommation d'informations en ligne, rencontrant souvent du contenu négatif. Cette exposition à des informations négatives a été liée à des effets néfastes sur le bien-être et la santé mentale des individus. Par exemple, une exposition persistante à du contenu en ligne négatif, souvent appelée "doomscrolling", accroît le risque de conditions psychopathologiques. Il s'agit d'un problème tant pour les individus aux prises avec une détérioration de la santé mentale que pour les gouvernements confrontés à un tel déclin. 

Le projet WiseSeek vise à relever ce défi en développant une approche interdisciplinaire pour comprendre les mécanismes sous-jacents aux décisions de consommer des informations avec de telles conséquences négatives. Le projet teste l'hypothèse que ce comportement résulte d'un dysfonctionnement dans la façon dont le cerveau évalue la "valeur" de l'information. La recherche se concentrera sur le rôle de la dopamine, un neurotransmetteur clé dans ces mécanismes de décision, en utilisant des techniques innovantes pour mesurer ses fluctuations chez l'humain conscient.

Le projet développera également des interventions pour modifier la consommation d'information avec de telles conséquences négatives, et les résultats du laboratoire seront transposés dans le monde réel en développant une nouvelle méthodologie sur le Web. Situé aux frontières des neurosciences cognitives, de la psychologie et de l'informatique, ce projet fournira les premières informations sur les mécanismes sous-jacents aux décisions de consommer des informations ayant des conséquences négatives sur le bien-être et la santé mentale des individus, avec d'importantes implications pour les sciences du comportement, la psychologie clinique, les politiques publiques et la société dans son ensemble.

Dukas Jurenas - Fonction, rôle et contrôle du rouleau bactérien géant

Les R-bodies sont probablement les plus grandes structures protéiques organisées présentes à l'intérieur des bactéries. Ces structures, qui présentent une forme de rouleau, occupent une proportion significative de l'espace cellulaire et sont susceptibles de s'étendre jusqu'à 20 micromètres en milieu acide, à l'instar d'un télescope. Découverts initialement chez des bactéries vivant en symbiose, ces éléments étaient supposés éliminer les organismes hôtes. Cependant, leur rôle et leur mécanisme d'action restent à élucider.

Le projet Fun-ContRoll mené par Dukas Jurenas (Laboratory of Bacterial Genetics and Physiology, Faculté des Sciences) a pour objectif d'analyser les processus d'assemblage et de déroulement de ces structures. La recherche en cours visera à élucider leur mécanisme d'action spécifique, en se demandant si leur action se manifeste simplement par leur extension physique ou par la libération de protéines toxiques. Afin de comprendre leur rôle biologique, le projet analysera leurs coûts et bénéfices pour la bactérie au niveau de la cellule unique et pour la population dans son ensemble, ainsi que leur rôle potentiel dans l'établissement de symbioses.

L'objectif de cette étude est de déterminer si ces structures présentent un potentiel pathogène ou si, à l'inverse, elles pourraient contribuer à l'éradication des espèces parasites responsables de pathologies. En outre, le projet se penchera sur les mécanismes régissant leur production, qui est strictement contrôlée par les bactéries. En effet, seule une fraction bien définie de la population bactérienne est capable de produire ces structures géantes.