Jeanne de Tallenay : une fée au pays des mages (Partie I)

Née d’un père marquis du nom de Marquis et d’une mère présentée comme la fille illégitime du tsar de Russie, Jeanne de Tallenay, de son vrai nom Charlotte Béatrice Eugénie, arrive très jeune en Belgique à la fin du 19e siècle. Elle s’impose peu à peu comme une personnalité incontournable de son époque… car le samedi soir, la belle société bruxelloise se rend chez elle, dans le salon littéraire qu’elle tient, où l’on fume des cigares, discute d’actualité… et s’essaie à des expériences occultes.

Dans cet épisode, en compagnie de la chercheuse Stéphanie Peel, plongez dans l’univers fascinant de cette salonnière et écrivaine hors norme, qui jongle entre vie de famille, carrière littéraire et sociale, et goût du magique. À travers correspondances enflammées et jeux de pouvoir, Jeanne de Tallenay navigue avec habileté dans un monde dominé par les hommes. Elle s’y forge une véritable place d’écrivaine prolifique, de médiatrice culturelle et de personnalité controversée, parfois admirée, parfois jugée. Était-elle manipulatrice, visionnaire, opportuniste… ou simplement déterminée à exister dans un monde qui lui laissait peu de place ?

Les Grands Petits Belges est un podcast réalisé par Eve Filée - Modernitas, Faculté de Lettres, Traduction et Communication - qui met en lumière les personnalités belges, célèbres ou oubliées, qui ont façonné notre pays. Raconté comme une histoire, chaque épisode se concentre sur une figure marquante de l'histoire de la Belgique, en se basant sur de la littérature existante, mais aussi sur de nouvelles archives peu ou pas explorées. Ce projet invite le grand public à redécouvrir le riche patrimoine humain de la Belgique, souvent méconnu même de ses habitants.

Recherche menée avec le soutien de la bourse Seed-Money de la MSH et dans le cadre du projet ARC ‘The Artist, The Scientist, The Industrialist’, porté par le centre de recherche Modernitas, hébergé à la MSH de l’ULB

À propos de l’intervenante

Stéphanie Peel est doctorante et chercheuse indépendante. Après un master en Langues et littératures françaises et romanes et un second master en Relations publiques (UCL), elle étudie les liens entre ésotérisme, féminismes et littérature. Ses recherches portent sur l’influence des courants ésotériques (spiritisme, théosophie, occultisme) sur la condition des femmes et leur désir d’écriture. Elle montre comment ces croyances, pratiques et savoirs ont pu favoriser une plus grande liberté d’action et d’expression, ainsi qu’une réflexion sur leur place et leurs droits. Elle s’intéresse à un corpus d’œuvres féminines en grande partie oubliées et cherche à les remettre en lumière — notamment via son compte Instagram dédié à ses recherches, @les_occultees.

Affectueuses et reconnaissantes pensées à feu Didier Van Bruyssel (arrière-petit-fils de Jeanne de Tallenay) et amitiés et remerciements à Sara Dombret, éditrice des Éditions Névrosée, qui a réédité L’Invisible, sensations de l’au-delà en 2019.
 

Bibliographie de l'épisode

• Péladan (Joséphin), Comment on devient une fée ?, Paris, Chamuel, 1892.
• Rouzet (Georges), « Jenny de Tallenay et Léon Bloy », dans La Revue nationale, n° 229, 1952
• Aron (Paul) & Vanderpelen-Diagre (Cécile), Edmond Picard (1836-1924) : Un bourgeois socialiste belge à la fin du dix-neuvième siècle, essai d’histoire culturelle, Bruxelles, Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique, coll. « Thèses & Essais », 2013.
• Boudart (Laurence), « Ce que la correspondance raconte – et ne raconte pas », dans Le Carnet et les Instants, n° 212, 2022.
• Clerbois (Sébastien), L’Ésotérisme et le symbolisme belge, Wijnegem, Pandora Publisher, 2012.
• Gemis (Vanessa), Femmes de lettres belges (1880-1940) : Identités et représentations collectives, Thèse de doctorat, Université libre de Bruxelles, 2008-2009.
• Gubin (Éliane), dir., Dictionnaire des femmes belges. XIXe et XXe siècles, Bruxelles, Racine, 2006.
• Peel (Stéphanie), « Une fée au pays des mages. Jeanne de Tallenay, une femme de lettres dans les coulisses de l’occultisme en Belgique », dans Textyles, n°69, 2025, p. 50-74.
• Vauthier (Éric), « Sous le signe de l’occultisme et de la souffrance : Treize douleurs, de Jeanne de Tallenay », dans Palacios (Concepción) et Mendez Robles (Pedro), éds., Femmes nouvellistes françaises du XIXe siècle, Peter Lang, coll. « Espacios literarios en contacto », 2013, p. 263-279.
• Vauthier (Éric), « Les nouvelles d’inspiration ésotérique de deux initiés du Bruxelles fin-de-siècle, Émile Sigogne et Jeanne de Tallenay », dans Textyles, n°69, 2025, p. 75-92