Publié le 29 janvier 2026 – Mis à jour le 30 janvier 2026

Longtemps absente des récits littéraires belges, Junia Letty a pourtant étudié à l’ULB, été publié très jeune et évolué dans les milieux intellectuels européens de la fin du 19ᵉ siècle. Dans cet épisode des "Grands Petits Belges", Martina Mecco, postdoctorante en histoire, redonne vie à cette écrivaine polyglotte et passeuse de cultures, tombée dans l’oubli.

Crédits photo : Archives générales du Royaume (AGR), dossier d’étranger n° A 371.506

Née à Huy à la fin du 19ᵉ siècle, Junia Letty grandit dans un monde où l’éducation des femmes reste limitée. Pourtant, elle parvient à étudier à l’ULB, à publier très jeune, et à s’imposer dans les milieux littéraires belges. Derrière ce nom énigmatique se cache une femme aux multiples identités, polyglotte, critique d’art, journaliste, écrivaine, traductrice… et pourtant absente de l'histoire belge.

Dans cet épisode, Martina Mecco, postdoctorante en histoire - Modernitas, Faculté de Lettres, Traduction et Communication -, nous fait découvrir cette figure méconnue responsable de tant d'échanges culturels entre la Belgique, la France, l’Italie et la Tchécoslovaquie. De Bruxelles à Prague, des revues belges aux salons intellectuels d’Europe centrale, Junia Letty devient une véritable passeuse de cultures, écrivant sur tout : littérature, théâtre, cinéma, traditions populaires, religion, modernité. Mais son influence se déploie souvent dans l’ombre : ses traductions ne sont pas toujours signées, ses archives ont disparu, et même son prénom est incertain. Mais, derrière cette invisibilité, se dessine le portrait d’une femme libre et indépendante, et d’une vie faite de voyages, de langues, d’amours et de scandales.

 

Les Grands Petits Belges est un podcast réalisé par Eve Filée - Modernitas, Faculté de Lettres, Traduction et Communication - qui met en lumière les personnalités belges, célèbres ou oubliées, qui ont façonné notre pays. Raconté comme une histoire, chaque épisode se concentre sur une figure marquante de l'histoire de la Belgique, en se basant sur de la littérature existante, mais aussi sur de nouvelles archives peu ou pas explorées. Ce projet invite le grand public à redécouvrir le riche patrimoine humain de la Belgique, souvent méconnu même de ses habitants.

Recherche menée avec le soutien de la bourse Seed-Money de la MSH et dans le cadre du projet ARC ‘The Artist, The Scientist, The Industrialist’, porté par le centre de recherche Modernitas, hébergé à la MSH de l’ULB

A propos de l'intervenante

Martina Mecco est postdoctorante à l'ULB depuis 2025 au sein de Modernitas. Après un doctorat en études germaniques et slaves à l'université Sapienza de Rome et à la Karlova Univerzita de Prague, Martina collabore aujourd'hui au projet PDR La Belgique « lue » en tchèque et en allemand, pour lequel elle retrace l'histoire des contacts entre les pays tchèques et la Belgique au travers de périodiques et traductions. 

Bibliographie de l'épisode
  •  Paul Léautaud sur André Castagnou: https://leautaud.com/casta/
  • Archives de Hanuš Jelínek: Literární archiv Památníku národního písemnictví; Jelínek Hanuš (659)
  • Archives de Evgenij Ljackij Literární archiv Památníku národního písemnictví; Ljackij Jevgenij Aleksandrovič (998)
  • TILLE, Václav a HOLEČEK, Lukáš, ed. Deníky Václava Tilleho. Vydání první. Praha: Masarykův ústav a Archiv AV ČR, v.v.i., 2023-2024. 2 svazky (438; 428 stran). Ego: paměti, deníky, korespodence; svazek 33, 35. ISBN 978-80-7422-910-7.
  • Junia Letty, Trois-quarts de lycéennes, Paris, E. Figuière et Co, 1913.
  • Laurent Béghin, Henri Grégoire and Junia Letty: A Brother and Sister in the Service of Cultural Mediation between Czechoslovakia, Belgium, and France in the Interwar Period, à paraître prochainement.