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Les Grands Petits Belges - Narcisse Janot, l'homme qui a découvert le premier diamant du Congo

Publié le 19 juin 2025 – Mis à jour le 19 juin 2025

Le podcast "Les Grands Petits Belges" clôt sa première saison en révélant l'histoire oubliée de Narcisse Janot, découvreur du premier diamant congolais rapidement dépossédé de sa trouvaille par ses collègues de la Forminière. Fruit des recherches de Jan van der Aa (VUB) dans les archives de l'AfricaMuseum, cet épisode dévoile les rivalités féroces qui ont marqué les débuts de l'industrie diamantaire et transformé l'économie belgo-congolaise au début du XXe siècle.

Cet épisode, issu des recherches de Jan van der Aa (VUB), dévoile l'histoire oubliée de Narcisse Janot, l'homme qui repéra le premier diamant du Congo. Sa découverte, rapidement revendiquée par d'autres, déclencha une lutte d'ego féroce entre employés de la Forminière. Au-delà des rivalités personnelles, cet événement marqua un tournant pour les industries belge et congolaise... Plongez-vous dans ce récit trépidant pour le dernier épisode de la 1ère saison des Grands Petits Belges.


"Les Grands Petits Belges" est un podcast réalisé par Eve Filée (Modernitas, Faculté de Lettres, Traduction et Communication) qui met en lumière les personnalités belges, célèbres ou oubliées, qui ont façonné notre pays. Raconté comme une histoire, chaque épisode se concentre sur une figure marquante de l'histoire de la Belgique, en se basant sur de la littérature existante, mais aussi sur de nouvelles archives peu ou pas explorées. Ce projet invite le grand public à redécouvrir le riche patrimoine humain de la Belgique, souvent méconnu même de ses habitants.

Recherche menée avec le soutien de la bourse Seed-Money de la MSH et dans le cadre du projet ARC ‘The Artist, The Scientist, The Industrialist’, porté par le centre de recherche Modernitas, hébergé à la MSH de l’ULB

A propos de l'intervenant

Historien en formation, Jan van der Aa mène des recherches sur l'influence américaine dans les premières années de la Forminière au Congo. Ses travaux (mémoire VUB) ont donné lieu à l'article "Forminière in Tshikapa: Biopolitics and Labor in Kasaï, Belgian Congo (1910–1940)" à paraître en 2025 dans The Low Countries Journal of Social and Economic History.

Bibliographie de l'épisode
  • Image: Narcisse Janot en A.E. Reid 1907, De Bruyn, O. (2006). Histoires de diamants, Racine, p. 14.
  • Fonds Beernaert, HA.01.0065, Edition spéciale illustration Congolaise, Le Major Cayen, 1930, AfricaMuseum Tervuren.
  • Fonds Shaler, HA.01.0895.1, Diary of Millard King Shaler (1907-1909), AfricaMuseum Tervuren.
  • Fonds Janot, HA.01.0635, Contrat d'engagement Narcisse Janot, 5 oct. 1909, AfricaMuseum Tervuren.
  • Fonds Janot, HA.01.0635, Au sujet découverte des mines, fév. 1924, AfricaMuseum Tervuren.
  • Barret-Gaines, K. (1997). "Travel Writing, Experiences, and Silences: Richard D. Mohun", History in Africa, 24, pp. 53-70.
  • Mputu, B.M. (2011). Le Congo Kasai (1865-1950), L'Harmattan.
  • 'Narcisse Janot', Biographie Coloniale Belge, Vol. 3, 1952, p. 471.
  • Rockel, S. (1997). Caravan Porters of the Nyika (Ph.D.), Univ. Toronto.