Prix de la diffusion scientifique | L’Université des enfants: donner envie d’aller à l’Université

Voilà huit ans que l’Université des enfants (UDE) propose des activités éducatives et émancipatrices gratuites, conçues et animées par des professeur·es, des chercheur·euses ou doctorant·es de l’ULB. L’objectif ? Susciter la curiosité et l’envie d’apprendre, même à l’Université, alors que cette dernière peut paraître parfois inaccessible à certains. Les enfants de six à douze ans sont le public visé par ces activités durant lesquelles, en immersion à l’Université, ils expérimentent, manipulent, interrogent de sorte que les savoirs en deviennent accessibles et concrets.

Depuis 2021, Chloé François (ULB Engagée) est responsable du projet à l’ULB, tandis que Florine Meunier (Marie Mineur, UMONS-ULB) s’occupe de la branche carolorégienne. Elles sont toutes les deux, avec l’UDE de Mons, à l’origine du coffret L’Université des enfants en vadrouille que le Prix de la diffusion scientifique ULB récompense.

 

Briser les codes

« Ce coffret, comme tout ce projet, ne pourrait pas fonctionner sans des professeu·es motivé·es » pose d’emblée Florine Meunier. « Simplifier pour rendre accessibles des choses parfois très complexes demande du temps et de l’empathie. C’est avec passion que les profils de la communauté universitaire viennent partager leurs connaissances avec des enfants qui ne sont pas forcément les plus à même d’aller à l’Université ».

Leur moteur ? Briser les codes pour donner envie d’apprendre. « Nous voulions valoriser le travail des professeur·es via un autre médium, ciblant ainsi des enfants qui ne peuvent pas forcément venir à l’Université » explique Chloé François. Parmi les contributeurs, vingt-quatre académiques et scientifiques de l’ULB et de l’UMONS qui ont rédigé avec un appui pédagogique très soutenu des textes ludiques, pensés de manière transversale dans les âges visés. Le résultat se traduit en quinze fiches numérotées, très manipulables, rassemblées dans une sorte de boîte à jeux cartonnées. « Sur chacune, il y a des visuels caractéristiques : un renard pour les plus grands, une chouette pour les plus petits, mais sans niveau d’âge fixe » explique Florine Meunier. « Et des questions passant par toutes les thématiques ! » 

Acteur de ses apprentissages

Pourquoi sommes-nous des poussières d’étoile ? Mais qui a tué Madame Pomme… ? Comment faire face aux régimes autoritaires ? De l’astrophysique en passant par la biologie et les sciences politiques, tous les sujets sont proposés par le prisme du jeu de rôle, de l’expérimentation en laboratoire-cuisine ou d’autres formes ludiques plaçant directement l’enfant en acteur de ses apprentissages.

Pour l’instant, le livre-objet est diffusé gratuitement dans les structures partenaires encadrant des enfants en situation de fragilité, ainsi que durant les ateliers menés par l’UDE. « Nous avons reçu le soutien du FNRS à travers le Prix Wernaers » souligne Chloé François, rappelant le prix attractif du coffret malgré l’ampleur du travail réalisé. « Avec moins de 22 euros, nous espérons parvenir à toucher de nombreuses familles et ainsi avoir de quoi lancer une nouvelle série d’impression ». Affaire à suivre, donc !