Les archives Henri Pirenne conservées à l'ULB classées "Trésors de la Fédération Wallonie-Bruxelles"

Une reconnaissance officielle d’un patrimoine documentaire d’exception

Par arrêté de la Fédération Wallonie-Bruxelles du 17 juillet 2026, le fonds d’archives Henri Pirenne a été reconnu pour son intérêt exceptionnel et sa valeur historique et scientifique. Cette distinction souligne également sa rareté, son remarquable état de conservation et le lien majeur qu’il entretient avec notre histoire.

Historien de renommée internationale, Henri Pirenne (1862-1935) a profondément influencé la compréhension de l’histoire de la Belgique et de l’Europe; la reconnaissance accordée aujourd’hui à ces archives rappelle l’importance de préserver, d’étudier et de transmettre les sources qui permettent de mieux comprendre l’histoire intellectuelle et scientifique de notre pays.

Au cœur de la pensée de Pirenne

Cet ensemble rassemble des correspondances, manuscrits, éditions annotées, notes de cours, conférences et documents de travail couvrant près de huit décennies d’activité intellectuelle. Constitué et organisé par Henri Pirenne lui-même, il permet de retracer la genèse de ses principales œuvres, parmi lesquelles Histoire de Belgique, Histoire de l’Europe et Mahomet et Charlemagne.

Au fil de ces archives, il est possible d’observer la construction progressive d’une pensée qui a profondément marqué l’historiographie belge et européenne. Si certaines de ses thèses ont depuis été nuancées ou révisées, elles demeurent un jalon essentiel dans l’histoire de la discipline et continuent d’alimenter les débats scientifiques contemporains.

Une source précieuse pour la recherche

Par son ampleur, sa cohérence intellectuelle, son étendue chronologique et son excellent état de conservation, ce fonds offre un éclairage unique sur les méthodes de travail d’un historien de son époque. Il témoigne également de la circulation internationale des idées et des réseaux intellectuels au tournant des XIXᵉ et XXᵉ siècles.

Ce classement vient consacrer le travail de fond mené depuis de nombreuses années par l’Université libre de Bruxelles pour préserver, documenter et valoriser un patrimoine documentaire d’exception. Il constitue une reconnaissance majeure pour un fonds exceptionnel, appelé plus que jamais à nourrir la recherche, à enrichir la réflexion historique et à entretenir la mémoire collective des générations futures.