Une canopée de 900 panneaux photovoltaïques transforme l’emblématique bâtiment L de l’ULB

Lancée en mars 2025, cette première phase était consacrée principalement à la rénovation énergétique de la toiture et à l’installation de cette imposante canopée photovoltaïque. Les travaux ont été financés en grande partie grâce au Plan de relance européen, avec également le soutien d’une centaine de donateurs. Une mobilisation qui témoigne de l’importance accordée au projet par la communauté universitaire et ses partenaires. Elle contribue à accompagner la transformation du bâtiment L en un espace plus durable, mais aussi mieux adapté aux nouveaux usages et aux besoins de celles et ceux qui y étudient, y enseignent, y travaillent et y font de la recherche.

« Un bâtiment universitaire n’est jamais un simple contenant. Il participe à la manière dont on apprend, dont on travaille et dont on vit ensemble. Avec le bâtiment L, nous voulons que les enjeux environnementaux, mais aussi la convivialité, les échanges et les nouveaux usages du campus, soient à la fois portés et inscrits dans le lieu lui-même », explique Annemie Schaus, rectrice de l’ULB.

Transformer la toiture en ressource

La transformation ne s’arrête pas aux panneaux solaires. La canopée contribuera également à protéger la toiture des intempéries et à créer de l’ombrage pour une future toiture-jardin, qui sera accessible à la communauté universitaire et permettra de créer de nouveaux espaces de convivialité. 32 nichoirs à chauves-souris ont également été installés dans les parties hautes des façades afin de favoriser la biodiversité sur le campus.

La gestion de l’eau a également été repensée. Les citernes installées permettent de récupérer jusqu’à 90 m³ d’eau de pluie, un volume complété par trois zones de bassins d’orage d’une capacité totale de 60 m³. L’eau récupérée sera notamment utilisée pour alimenter les sanitaires du bâtiment L, pourra servir à l’arrosage de la future toiture-jardin et peut-être, à terme, être utilisée pour certains équipements de recherche.

La toiture devient ainsi bien plus qu’un espace technique : elle produit de l’énergie, récupère l’eau, favorise la biodiversité et accueillera demain de nouveaux usages pour la communauté universitaire.

Un chantier mené tambour battant, dans les délais impartis

« Le principal défi a été de respecter le calendrier imposé par le Plan de relance européen, qui assure en grande partie le financement des travaux, avec un planning particulièrement serré et un rythme soutenu à chaque étape du projet », explique Anne-Sophie Petit, cheffe de projet au Département des infrastructures de l’ULB.

En effet, les travaux ont été réalisés en site occupé, certaines équipes ayant continué à travailler dans le bâtiment L pendant le chantier, n’ayant pas pu déplacer leurs équipements particulièrement lourds et indispensables aux activités de recherche, dans les délais impartis.

Et maintenant?

Les études des deux phases suivantes sont déjà en cours et porteront sur la rénovation complète des façades et la transformation des espaces intérieurs. À terme, l’École polytechnique de Bruxelles disposera au sein du bâtiment L d’espaces d’enseignement entièrement modernisés, de nouveaux environnements pour les équipes de recherche, d’espaces favorisant les échanges entre laboratoires et services, mais aussi d’un auditoire mutualisé de 450 places et d’une cafétéria.