Cancer du foie: Esteban Gurzov reçoit une bourse ERC POC

L'épidémie mondiale d'obésité alimente une hausse inquiétante des maladies métaboliques, notamment le diabète, les dysfonctionnements hépatiques, et le carcinome hépatocellulaire (CHC). Ce dernier, la forme de cancer primaire du foie la plus courante, représente désormais une préoccupation majeure de santé publique, avec un taux de survie à cinq ans de seulement 15 % et des coûts de santé dépassant 4 milliards d'euros par an en Europe. L'obésité est responsable de 40 % de l'augmentation des cas de carcinome hépatocellulaire (CHC) dans les pays développés. Pour répondre à ce besoin médical critique, Esteban Gurzov (Faculté de Médecine) vient de décrocher une bourse du Conseil Européen de la Recherche, un ERC Proof of Concept (POC) pour son projet REPRO-PTP qui propose une thérapie ciblée révolutionnaire visant à stopper la progression du cancer du foie lié à l'obésité et à réduire les risques de récidive. 

Le problème : le rôle de l'obésité dans le développement du carcinome hépatocellulaire 

Le CHC représente plus de 85 % des cancers primaires du foie et reste réfractaire à la quasi-totalité des thérapies anti-cancer disponibles. Les options de traitement limitées ont des conséquences dévastatrices pour les patients, avec seulement un petit pourcentage pouvant bénéficier d'interventions chirurgicales curatives. L'obésité, principal facteur de risque du CHC, modifie le métabolisme des cellules hépatiques, les rendant plus susceptibles de se transformer en cellules cancéreuses. Ce changement métabolique accélère l'évolution de la stéatose hépatique vers des stades plus graves, pouvant aboutir au développement du CHC. Les traitements actuels ne parviennent pas à traiter les mécanismes sous-jacents de cette progression, soulignant l'urgence de nouvelles approches thérapeutiques. 

La solution : des inhibiteurs pionniers de la protéine tyrosine phosphatase (PTP) 

Le projet REPRO-PTP s'attaque à ces défis en ciblant les protéines tyrosine phosphatases (PTP), une classe prometteuse mais encore peu explorée d'enzymes régulant la signalisation cellulaire. Le laboratoire de Signalisation et Métabolisme dirigé par le Pr. Esteban Gurzov a identifié PTPRK, une PTP réceptrice qui régule la glycolyse et la lipogenèse, comme un acteur clé dans le CHC lié à l'obésité. En s'appuyant sur des recherches de pointe et des inhibiteurs propriétaires, REPRO-PTP vise à développer des inhibiteurs de PTPRK avec une sélectivité et une efficacité inégalées. 

​​​​​Surmonter les défis clés 

Le développement de thérapies ciblant les PTP a rencontré des obstacles majeurs, notamment la compréhension incomplète du rôle des PTP dans la progression du CHC et les difficultés à obtenir une spécificité enzymatique. L'approche innovante de REPRO-PTP combine des connaissances moléculaires de pointe et une conception avancée de médicaments pour surmonter ces barrières. « Notre mission est de révolutionner le traitement du CHC en s'attaquant aux bases métaboliques de cette maladie dévastatrice », a déclaré le Pr. Esteban Gurzov

Le laboratoire de Signalisation et Métabolisme s'engage à faire avancer cette thérapie à travers une validation préclinique et clinique rigoureuse, ouvrant la voie à de nouveaux traitements du CHC lié à l'obésité.