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S’inspirer de l’histoire pour ouvrir les débats sur la migration

Publié le 12 juin 2025 – Mis à jour le 17 juin 2025

Après sa thèse publiée sous le titre « Aux bords de la démocratie. Contrôle des frontières et politiques de l’hospitalité », Martin Deleixhe, professeur et chercheur au sein de la Faculté de Philosophie et Sciences sociales de l’ULB, dans le département de Science politique et à l’Institut d’études européennes, continue à regarder comment, à travers l’histoire, des notions liées à la migration, ont émergé et pourraient, aujourd’hui, nous inspirer.

« L’idée selon laquelle la meilleure gestion des frontières résiderait dans leur fermeture est une doxa, hégémonique, partagée par tous les pays occidentaux. Cette fermeture, qui opère sur une base sélective et vise à laisser entrer la main d’œuvre très qualifiée ou, à l’inverse, très peu qualifiée, dont ont besoin les pays d’accueil, est tellement ancrée dans le débat sur la migration aujourd’hui qu’il est devenu compliqué d’y apporter de nouvelles idées », regrette Martin Deleixhe. Ce chercheur et professeur en théorie politique à l’ULB travaille, sous l’angle historique et philosophique, sur la perception des enjeux migratoires.
 

Un coup d’œil dans le rétro

Lors de ses recherches, il s’est intéressé à différents personnages et épisodes de l’histoire. « Ce qui m’intéresse, c’est de jeter un coup d’œil dans le rétroviseur », explique-t-il. « On peut ainsi voir si l’on ne s’est pas déjà posé ces mêmes questions relatives aux frontières par le passé, dans l’espoir d’apporter d’autres éléments à la réflexion actuelle. »

En se penchant sur la Révolution française, le chercheur a étudié un épisode méconnu : la première assemblée législative en France. « Les députés ont voulu que ces débats républicains inédits soient universels et inspirent le monde entier ; des élus étrangers ont pu y siéger et participer aux débats : de quoi encourager à prendre davantage en compte la voix des résidents étrangers parmi nous en les incluant aux débats législatifs. »
 

Hospitalité, cosmopolitisme…

Martin Deleixhe étudie aussi la notion de droit à l’hospitalité, vue par Emmanuel Kant et les philosophes des Lumières, celle de cosmopolitisme qui remonte à la Grèce antique, l’intersection de la question de la classe et de l’origine des migrants soulevée par Karl Marx… « Je ne suis pas naïf : soulever ces notions ne réglera pas tous les problèmes liés à la migration. Mais toutes ces ressources intellectuelles existent et rien n’empêche de les redécouvrir, voire de les réactualiser encore aujourd’hui ! Au vu de la crispation et du degré de sclérose du débat contemporain, on aurait tort de s’en priver… »