Au cœur des volcans et glaciers d’Islande

L’Islande est une terre de contrastes et de forces en mouvement : à la frontière entre les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne, l’île a vu naître de nouveaux volcans, se déverser des coulées de lave, et s’effondrer des glaciers. C’est dans ce décor unique que des chercheurs du Laboratoire G-TIME (Département des Géosciences, Environnement et Société – Faculté des Sciences) ont mené une mission scientifique intensive de juillet à septembre de l’année dernière.

Au glacier Skalafellsjökull, Julien Govoorts, doctorant au laboratoire G-TIME, a déployé des géophones pour « écouter » les vibrations provoquées par l’eau qui circule sous la surface gelée. Ces données permettent de mieux comprendre les conditions du sous-sol, l’épaisseur de la glace, et les réseaux de drainage qui parcourent ces géants en mouvement.

Un peu plus loin, dans les champs géothermiques bouillonnants de Gunnuhver ou sur les hauteurs du volcan Askja, d'autres doctorants, comme Jonas Pätzel, déploient fibres optiques et capteurs sismiques. Objectif : surveiller l’activité géothermique, enregistrer les séismes, ou capter les bulles de gaz dans les lacs volcaniques. Ces techniques non-invasives permettent de mieux comprendre l’impact de l’exploitation énergétique sur le sous-sol islandais… et de prévenir les risques volcaniques.

Dans un monde en mutation, l’Islande offre un laboratoire naturel exceptionnel pour étudier les transformations de notre planète, entre tectonique des plaques, activité volcanique et recul des glaciers.

©Julien Govoorts / ©Jonas Pätzel

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