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Récolter des météorites dans les étendues de l’Antarctique

Publié le 12 mars 2025 – Mis à jour le 12 mars 2025

Dans le cadre de l’expédition BELgian Antarctic Research Expedition (BELARE) 2024-2025, une équipe internationale dirigée par des chercheurs de l’ULB et de la VUB a réalisé une impressionnante récolte de météorites en Antarctique. Retour en images sur cette mission, entre champs de glace bleue à perte de vue, trésors venues de l'espace, et même carcasse d'avion abandonnée aux éléments.

De décembre 2024 à janvier 2025, les scientifiques, dont Vinciane Debaille et Gabriel Pinto, géologues et géochimistes du Laboratoire de Géochimie et géophysique (G-TIME), ont collecté 115 météorites pesant plus de 2 kg, plusieurs milliers de micrométéorites (minuscules fragments de poussière cosmique de moins de 2 mm de diamètre), ainsi que de nombreux échantillons de glace et de roches.

Ces précieuses roches extraterrestres permettront d’en apprendre davantage sur la formation du système solaire et l’origine des matériaux qui ont façonné notre planète. Travaillant dans des conditions extrêmes, avec des températures descendant jusqu’à -31 °C, les chercheurs ont scruté les vastes champs de glace bleue à motoneige, à la recherche de ces trésors venus de l’espace.

Cette campagne s’est déroulée dans les montagnes Belgica, à plus de 300 km au sud-est de la station Princess Elisabeth. Ces mêmes montagnes ont été découvertes par une équipe d’expédition belge lors de l’Année géophysique internationale en 1958, au cours d’une mission de reconnaissance aérienne. Cette reconnaissance a dû être interrompue après le crash de l’avion sur la glace bleue. Les montagnes ont été visitées à nouveau par des scientifiques belges dans les années 1960, mais aucune équipe scientifique belge n’y était retournée depuis lors!

Retrouvez des photos d’archives de l’expédition de 1958 dans le dernier article de "La recherche en images".