Conseils Solvay : la Biologie à l’honneur pour la toute première fois à Bruxelles

La longue tradition des prestigieux Conseils de Physique et de Chimie des Instituts Solvay remonte à 1911. Au début du XX^e siècle, ces conférences ont réuni les plus grands scientifiques de l’époque et joué un rôle pionnier dans l’avènement de la révolution quantique et plus généralement dans le développement de la physique et de la chimie contemporaines.

Au fil des années, ces Conseils ont accueilli des participants de renoms, dont de nombreux lauréats du Prix Nobel, comme Marie Curie ou Albert Einstein, et plus récemment, François Englert, professeur émérite et fondateur du service de physique théorique de l’ULB. En 2023, les archives des Conseils entraient même au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Cette année, et pour la toute première fois, la biologie aura son propre Conseil Solvay du 18 au 20 avril. Les Instituts Solvay ont l’ambition d’être un acteur majeur dans le développement de la biologie du XXI^e siècle, comme ils l'ont été pour la physique.

Comment les cellules communiquent-elles entre elles ? Comment traitent-elles l’information en provenance des autres cellules ?

Le premier Conseil Solvay de Biologie sera présidé par le Professeur Thomas Lecuit du Collège de France, directeur du Centre Turing des Systèmes Vivants. Ce Conseil, qui aura pour titre « The organisation and dynamics of biological computation » réunira 35 experts triés sur le volet par un comité scientifique international, dans le but de faire progresser, par un travail multidisciplinaire, notre compréhension des modes de transmission de l’information et de son traitement par les systèmes biologiques.

Ce premier Conseil sera suivi d'une séance publique à Flagey le dimanche 21 avril, avec deux exposés de vulgarisation par des participants au conseil. Tout d’abord, Anthony Hyman, directeur de l’Institut Max-Planck à Dresde, nous parlera des mécanismes physiques et chimiques permettant la transmission de l’information au niveau des cellules, dans son exposé « The social life of a cell ». Puis, grâce à Stephanie Palmer, professeure à l’Université de Chicago, dont l’exposé a pour titre « Seeing what’s coming », nous comprendrons les mécanismes d’anticipation de notre cerveau. Ainsi, comment Serena Williams évalue-t-elle en moins d’une fraction de seconde le meilleur endroit pour rattraper et relancer la balle de son adversaire ?

Les exposés seront suivis par une table ronde à laquelle participeront les Professeurs Thomas Lecuit (président du premier Conseil de biologie), Cédric Blanpain (ULB), Adrienne Fairhall (Université de Washington), Anthony Hyman (Institut Max-Planck), Stephanie Palmer (Université de Chicago), Aleksandra Walczak (ENS, France) et Eric Wieschaus (Prix Nobel de médecine, Université de Princeton).

Cet événement public est gratuit et ouvert à tous. Les exposés sont en anglais, mais une traduction simultanée en français et néerlandais y sera disponible.
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