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Prix Nobel de Physique : c'était il y a 10 ans !

Publié le 6 septembre 2023 – Mis à jour le 5 octobre 2023

Le 8 octobre 2013, le Prix Nobel de Physique était attribué à François Englert, professeur émérite de l’ULB. Alors que la semaine des Prix Nobel se termine, l’Université se souvient et s'intéresse à l'héritage du boson BEH dans nos laboratoires de 2023.

C'était il y a 10 ans...


Effervescence à l’ULB ce 8 octobre 2013 : le Prix Nobel de Physique vient d’être attribué à François Englert, professeur émérite de l’ULB et à Peter Higgs, Université d’Édimbourg. 

Peu après l’annonce, François Englert arrive sur le campus où l’attendent collègues, autorités académiques et politiques et journalistes. Ils sont nombreux, très nombreux et très enthousiastes.

Revivez cette journée exceptionnelle pour François Englert et pour l’Université : 


50 ans après leur théorie

Avec le défunt Robert Brout (ULB également), François Englert et Peter Higgs avaient proposé un mécanisme théorique qui joue un rôle essentiel dans notre compréhension de l’univers. C’était en 1964.

Cette année-là, Robert Brout et François Englert, suivis immédiatement (et indépendamment) par Peter Higgs, signaient dans Physical Review Letters un article qui relie l’électromagnétisme, interaction à portée infinie, à l’interaction « faible » de la radioactivité, dont la portée est limitée au noyau de l’atome. Un mécanisme dit « de brisure spontanée de symétrie » unifierait en effet ces deux types d’interactions, en donnant une masse aux particules porteuses de l’interaction faible. Ce mécanisme  expliquerait également, de manière plus générale, l’origine de la masse de tous les constituants élémentaires de la matière, et fournirait donc un élément décisif dans la construction du « Modèle standard » des particules élémentaires. Cette théorie implique l’existence d’une particule auxiliaire, de nature scalaire, le boson de Brout-Englert-Higgs (BEH).

En juillet 2012, soit près de 50 ans après leurs théories, le boson de Brout-Englert-Higgs était découvert par les collaborations CMS et ATLAS au grand collisionneur de hadrons, le LHC du CERN, à Genève – collaborations auxquelles participent aujourd’hui encore des chercheurs de l’ULB.


La recherche se poursuit à l'ULB

Alors que la semaine des Prix Nobel 2023 se termine, l’Université s’intéresse à l’héritage du Boson BEH : nous vous proposons de découvrir cinq recherches actuellement menées à l’Université, tant en physique théorique qu’en physique expérimentale,
10 ans du Prix Nobel
Mais avant, nous vous emmenons à Stockholm le 10 décembre 2013 pour la cérémonie de remise des prix Nobel. L’ULB compte depuis lors 4 Prix Nobel scientifiques (sur les 6 attribués à des Belges) :